中国“星链”常态化组网,就差今年突破火箭重复使用技术

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2025 03-14 09:25:39
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导语:中国筹划中的巨型卫星星座共三个,包括中国星网的国网星座,垣信卫星的千帆星座,以及鸿擎科技的鸿鹄星座,预计最终组网规模均超过万颗。

卫星互联网的大玩家,只剩下了中国与美国。美国SpaceX一家独大,中国一众商业航天企业迎来追赶的关键一年,多型可重复使用火箭将陆续亮相、实施首飞。

目前,SpaceX已经累计发射卫星超过7000颗,星链覆盖120多个国家的500多万用户。而中国三大巨型卫星星座,规划最终组网规模均超过万颗,但目前发射入轨仅刚过100颗。其中的关键之一,是载荷更大、成本更低、频次更高的发射能力。

今年2月,千帆星座发射服务项目两次公开招标,要求“一年9次,每次一箭18星”,均因为“供应商报名数量不足三家”而失败。中国商业航天需要加速进入新一轮太空竞赛。目前,各地纷纷出台产业政策,为其提供“加速度”。

没有一个国家不觉得卫星互联网重要。但是,全球范围内,除了中国与美国,基本上都是声浪很大,动作很小。自2015年的高峰过后,在2024年,全球只有7个新的卫星星座公司成立。事实上,至今,全球已宣布的411个卫星星座中,仅5%处于正常发射状态,14%有过发射但进展缓慢,21%仅发射过原型验证卫星,约30%处于开发阶段,约29%正式取消或不再活跃。

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自2015年底成功回收猎鹰9号后,至今没有一家商业航天公司赶上SpaceX的进度。SpaceX几乎已经垄断了发射业务与卫星互联网业务。每千克载荷的入轨成本,在猎鹰9号时代下降了90%,星舰有望继续压缩90%。去年,SpaceX发射次数占到了全球的50%,由其发射入轨的航天器占了全球的80%。

美国的Rocket Lab被视为SpaceX的挑战者之一,去年完成了16次商业发射,今年将进行下一代可回收火箭的试射。而贝索斯的蓝色起源的新格伦号火箭只发射过一次,拖累了亚马逊“柯伊伯项目”组网进程。

欧盟是最受伤的经济体之一。俄乌战争让卫星互联网的重要性提升到国安安全的高度,但回避与俄罗斯的合作,也影响了欧洲的发射能力。目前,欧洲自己的卫星互联网OneWeb(由法国公司Eutelsat运营)在轨卫星约600颗,相比星链,价格更高,速度更慢;欧洲计划打造的主权卫星星座IRIS2,最快也要等到2030年服役。

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近十年来,中国的火箭发射次数持续突破新高,去年达到了68次,其中国家队完成56次,民营商业航天完成12次(失败2次)。但这仍然赶不上卫星互联网组网的需求。

目前,中国筹划中的巨型卫星星座共三个,包括中国星网的国网星座,垣信卫星的千帆星座,以及鸿擎科技的鸿鹄星座,预计最终组网规模均超过万颗。前两者都已经进入常态化发射组网阶段。

千帆星座,是“地方队”的代表,它的运营主体垣信卫星,股东既包括上海国有投资平台联和投资,也包括中科院与上海共建的上海微小卫星工程中心,以及东方明珠、上汽恒旭等当地龙头企业的投资平台,至今已发射5批,共90颗。最近的一次就在今日凌晨,首次采用长征八号运载火箭,首次在海南商业航天发射场发射升空。前者是首款国家立项的面向商业市场的运载火箭,后者是国内首个商业航天发射场。

中国星网是央企,与中国移动、中国联通与中国电信相似,是通信与互联网基础设施的“国家队”,去年年底首次批量组网发射,“一箭10星”,今年2月发射了第二批。

鸿擎科技,则是民营商业航天发射企业蓝箭航天的子公司。去年底,低轨卫星自动化生产线刚建成。

目前,中国巨型卫星星座组网,仍然处于卫星产能高于发射产能的阶段。千帆星座目前的卫星制造,主要由上海微小与格思航天制造,仅后者在2023年投产时年产能就达到了300颗;而千帆星座自去年8月6日首批发射入轨,至今5批,相当于平均每45天发射18颗卫星。

如果按目前的速度,原定2025年计划完成648颗卫星的组网任务面临着考验。国网星座计划在未来5年内发射约10%的卫星,即超过1000颗,同样面临压力。

此外,由于低轨卫星设计寿命普遍较短,很快,运营商将需要额外发射产能,去弥补那些脱轨的卫星。在星链已经发射的7000多颗卫星中,已有超过700颗发生故障或脱离了轨道;随着更多在轨卫星走向设计寿命上限,未来巨型卫星星座的增量组网,需要更大的发射产能。

中国各地政府正在为商业航天提供“加速度”。自从2023年中央经济工作会议首次提出打造商业航天等若干战略性新兴产业后,2024年与2025年连续两年,商业航天都被写入到了政府工作报告中。至今,至少已有17个省市出台了四十多项商业航天相关的产业政策。

上海的规划是到2025年底,形成年产50发商业火箭、600颗商业卫星的批量化制造能力。其中,闵行区提出,到2026年,形成年产50发商业火箭、200颗商业卫星的批量化制造能力;松江区提出,到2027年,全区商业卫星批量化智造能力达到年产300颗。长三角的浙江湖州、嘉兴,以及江苏苏州、南京、无锡等地,均围绕相关产业链出台政策。

北京,尤其是亦庄,正在推进“千企联动、千星入轨、千亿营收”创新集群建设,计划在今年发射火箭40次,超过去年的3倍,预计部署130颗卫星入轨;到2028年,年度火箭发射接近百次,发射互联网卫星2000颗。雄安则是中国星网等企业的总部所在地。

广东则提出了以广州、深圳为核心,珠海、阳江等地为支点的布局,其中,阳江航天发射母港列入重点建设项目。

2025年是“十四五”规划收工之年,也是“十五”规划编制之年。中国产业政策飞轮的转动将变得更为迅速。火箭发射的国家队与民营企业,不少都计划在年内试飞可重复使用火箭。据媒体不完全统计,它们包括蓝箭航天的朱雀三号、中科宇航的力箭二号、天兵科技的天龙三号、东方空间的引力二号、星际荣耀的双曲线三号、星河动力智神星一号等。

这将推动中国卫星互联网成为全球尤其是南方国家的“太空丝路”。工信部在介绍千帆星座进展时就称,它主要为境外用户提供低延时、大容量、低成本的宽带卫星互联网服务。千帆星座的垣信卫星已经与巴西达成合作备忘,正在进入哈萨克斯坦与马来西亚等市场。路透社报道称,垣信卫星与30多个国家有过商务上的接触。

上周,蓝色起源CEO戴夫・林普(Dave Limp)在美国一场峰会上称,人们还没有意识到,今后5年或8年内,将有多少枚火箭发射升空。


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